Une question de moyen.

Les affaires d'Empédocle s'agençaient plutôt bien. Il rendait visite régulièrement aux ambassadeurs de Vabbi et la paix semblait assurée dans ces régions. Cependant, ces voyages le fatiguaient énormément, et l'empêchaient bien évidemment de voir régulièrement son épouse, ce qui le contrariait fortement. Il était de retour en sa ville, dont l'administration était gérée par les membres de confiance qui avaient fait la gloire passée de son mentor, Autolycus de Troie. Alexiane Van Heidegger, Lucyan Ginsburg, sa fille, Charlotte... Tout se passait pour l'instant pour le mieux, pourquoi s'en priver?

Il était assis dans son bureau, l'air affecté, lisant le dernier contrat marchand, proposé par les princes vabbians, destinés à augmenter les profits du petit pays. Il se pensait seul, et pouvait donc se laisser aller à sa lassitude. Pourtant, il était encore bien jeune et sa prise de fonction était encore récente. Mais cavaler partout pour entendre l'ennuyeux discours des commerciaux obséquieux et empressés. C'est alors qu'un homme sortit de l'ombre, faisant sursauter le prince.

Empédocle : - Jupiter, Elder, c'est vous ! Vous m'avez fait peur ! Qu'est-ce qui se passe?

Passée le coup de la colère dûe à l'humiliation, il prêta attention aux paroles du rôdeur. Il fronça ses sourcils.

Empédocle : - Une guerre? 3500 hommes, des luxons, et des tortues de siège par-dessus tout?

Il se leva, fit les cent pas, passablement perturbé et préoccupé.

Empédocle : - Comme le disait mon père spirituel, Si vis pacem para bellum, qui veut la paix prépare la guerre. Cela étant... Leur force de frappe est pour l'instant supérieure à la nôtre, quoique de nouvelles troupes viennent d'arriver. Nous devrions être à peu près du même niveau. Hum...

Il s'approcha de la fenêtre, jetant un regard sur la cour du palais, ses pavés de pierre polis, les fleurs dont un jardinier prenait soin tous les jours, les courtisans qui papillonnaient, à droite, à gauche... Il baissa les yeux et se retourna vers Elder.

Empédocle : - Karl. Quel serait notre gain, je veux dire précisément, si nous remportons cette bataille?

Empédocle : - Eh bien ma foi, essayez de ne pas me surprendre ainsi, c'est fort désagréable !

Il examina les dires d'Elder, hochant la tête, sa main frottant son menton dans une attitude de réflexion classique. S'assurer une place parmi les Kurzicks était le meilleur moyen de conclure de nouveaux accords commerciaux du plus grand intérêt. Et les territoires lui importaient. Il avait dans l'idée de s'étendre de nouveau pour accueillir les nouveaux habitants d'Arcadie. Il se tourna vers Karl.

Empédocle : - De nouveaux hommes sont récemment arrivés. Il nous faudrait les entraîner encore un peu, je ne sais ce qu'ils valent pour l'instant... Et il me faudrait trouver un chef pour chacune des sections. Nous avons également des héros qui ont déjà prouvé en bien des manières leurs valeurs.

Il envisagea le maréchal Ginsburg, la puissance de feu d'Alexiane... Et finalement, il hocha la tête avec enthousiasme.

Empédocle : - Nous avons de grandes chances de remporter la victoire. Mais pour cela, il me faut les meilleurs, vous en conviendrez.

Le jeune héritier du troyen resta attentif. Dans sa tête se bousculaient de nombreuses pensées. Il était excité par ce projet de guerre. Il n'avait pour l'instant été qu'un petit soldat, un aspirant, puis il avait été traîné sur le plan politique relativement pacifiste par Autolycus. Il n'avait jamais eu à prendre la tête d'une armée, il n'avait jamais ressenti l'excitation de se rendre en campagne et de marcher sur une ville. Tout ceci était fort intéressant, et il tenta de cacher cela à Karl, en restant digne, affecté, presque grave.

Empédocle : - Je vois que vous avez déjà grandement supputé ce que vous alliez me proposer. Soit, votre plan me paraît solide. Il me faut la garantie de la réussite. Si on se foire et qu'on est découvert, les conséquences pourraient être terribles pour notre communauté, et là, il nous faudrait bien plus que l'assistance providentielle des Kurzicks pour s'en sortir, si vous voyez ce que je veux dire.

Il était actuellement sous contrat avec les princes de Vabbi. Le moindre dérapage pourrait les entraîner dans une guerre d'une ampleur sans précédent, et il ignorait encore comment faire face. Il écouta Elder parler des potentiels maréchaux de guerre. Il hocha la tête.

Empédocle : - Pour les assassinats, vous pouvez demander à Akuma de la maison Midnight, la compagne de Lucyan. Elle est très efficace. Du reste, je fais suffisamment confiance à Mya, comme mon mentor. Je vous laisse choisir vos hommes, que ce soit pour l'organisation de l'armée, tout comme ceux de vos petites équipes, je laisse parler l'expérience, je vous regarderai. Néanmoins, j'aimerai que vous preniez avec vous Alexiane Van Heidegger. Elle a l'air coincée comme préceptrice, mais elle est redoutable.

Empédocle posa sa main sur son menton, les sourcils froncés.

Empédocle : - Votre plan est bien pensé. Souvenons-nous néanmoins que la moindre erreur pourrait nous couler définitivement. Vos hommes... Vous avez parfaitement confiance en eux? Les mercenaires ont beau être sacrifiables et efficaces... J'en ai vu qui bien souvent échouaient par excès de zèle.

Il s'approcha de son imposant bureau, et déroula une carte, où Arcadie et ses côtes étaient dessinées. Il pointa certaines régions de son doigt.

Empédocle : - Vous savez tout comme moi que notre flotte n'est guère importante. Néanmoins je dispose de deux beaux navires qui font les liaisons jusqu'en Cantha, et de trois autres bateaux légers, qui s'occupent de la région Elonienne. Cela m'ennuie, mais si vous me promettez de renflouer les caisses, nous pouvons perdre un de nos navires canthiens. Celui-ci.

Il soupira.

Empédocle : - Alexiane... Je lui fais entièrement confiance. Elle est peut-être froide, frigide, coincée et désagréable, mais pas dénuée de talent. Mais si vous voulez, on peut la placer en tête du navire, elle nous enverra les nouvelles du front rapidement. Vous n'êtes pas obligé de travailler avec elle physiquement.